當人人討論歐巴馬該增加富人稅率的「巴菲特」稅時,卻忘了問題的本質......
美國聯邦政府現在面臨嚴峻的財務困境,雖然美國最富有的人士承擔了約1/3的稅賦,但是過去以來,美國政府給予最上層的1%富人多項稅務優惠,所以實際所繳的稅率遠低於99%的普通人民。
有鑒於99%的普通人民繳交太高稅率,在經濟低迷,失業率高企的情況下,想要提高99%人民課稅無疑不切實際,也是進行政治自殺。相比之下,1%富人繳交太少稅率,所以在「社會公平」的原則下,一些包括股神巴菲特之類的「有識之士」認為,富人應該為過去政府的優惠政策給予回報,增加繳稅率,提高政府的稅收以求解決美國聯邦政府的財政赤字。
以當前的環境下,富人自然不敢再提減稅,但是大多也不願意增稅,只求延續布什的減稅政策。並聲稱若對富人加稅的話,會傷害富人的激勵精神,傷害企業的利潤,進而影響經濟和不利於就業率。
如果老虎離開牢籠吃人,那是誰的錯?
是老虎的錯?是被吃的人錯?還是要怪被吃的人不像武松那樣好打,所以才被吃?還是要怪老虎發瘋吃人?
現在對於該加稅,還是該減稅的爭議不休,其實就是如上面那樣的爭論,卻忽視了問題的本質。
老虎吃人本來就是天經地義,人敵不過老虎本來就是正常不過,問題本質在於--為何要將老虎放出來?
所以,關於是否該加稅的重要原因,是因為美國聯邦政府財政赤字。如果美國政府因稅收不足導致財政崩潰,美元也會崩潰,美國經濟也會垮掉。
可問題在於,美國財政赤字也不是這幾年發生的,而是長達40年之久,美國財政赤字不斷是伴隨布雷頓森林體系瓦解,美國單方面廢除金本位制後。
如果要再追溯美國長期財政紀律不佳的起因,那更要倒退回1913年,作為美國的中央銀行--美聯儲成立開始算起。
早在美聯儲成立前的1913年,美國聯邦稅收才佔國內生產總值的5%,遠低於現在的20%。當時美國的稅收來源不像現在那麼多,主要來自關稅和一些少數產品的消費稅。但也足以將美國建設為全球第一經濟體,且還是財政盈餘,可為何現在會淪落到稅收越多,錢卻越不夠用的地步?
那是因為當時美國走的是古典金本位制的貨幣體制。在有限的黃金供應下,遏制了政府的赤字開支衝動。
政府是沒有生產性的部門,它只是從人民的生產活動所產生的利潤中,用行政力量且不事生產,以稅收的形式強割一部份利潤給自己。
而人民之所以願意支付稅收,是因為國家需要軍隊、警察、司法和行政機關,以保護人民的財富和自由。國家也需要基礎建設和一些基本的公共服務,這些都需要由政府這機構去完成。
因為政府不具備生產性,所以人民才必須支付課稅以維持政府行政機關的運作。
也就是說,政府機關是為人民利益服務的,所以它不應該凌駕於人民之上。也因為政府不具備生產力,所以它雖然可徵收課稅,但卻不應該徵收過高的稅收。早期西方國家在金本位制下,所徵稅收都不超過國內生產總值的10%。
因為政府天性有擴張財政的衝動,金本位制的好處就是遏制了政府這衝動,逼使政府遵守財政紀律。一個人沒有財政紀律,害死的是他一個人;政府沒有財政紀律,就是搞垮整個國家。所以政府遵守財政紀律是絕對有必要性。
但是,隨著作為中央銀行的美聯儲成立後,政府壟斷了國家的貨幣發行權,並逐漸走向廢除金本位制,建立以債務為本位的貨幣體系。
債務本位的貨幣體制特點是債務會不斷累積,因為所有的錢因債務產生,所以有債務就有錢,無債務就沒錢,這造成債務永遠無法還清,只會越來越多。債務越多,就越需要更多稅收來應付,這也是為何本來美國稅收佔國內生產總值的5%會漲到20%,歐洲會漲到40%的原因。
也就是說,人民越來越多收入因債務本位的貨幣體制所產生的後遺症,而被迫繳交更多收入給無生產性的政府,以致白白浪費了!
加上鼓吹政府大量干預經濟,不惜為刺激經濟而背負財政赤字的凱恩斯主義的盛行,更擴大了政府財政開支。
為了應付更大的財政開支,又擔心增稅會觸怒人民。美國政府就向美聯儲借錢,允許美聯儲憑空造錢,大量印鈔票給政府花。結果製造通貨膨脹將財務壓力暗中轉嫁給99%人民,使得人民財富因為通膨而造成財富暗中的大轉移,而給了政府和1%富人。
因為用通膨掠奪人民財富的手法太隱密,多數人民根本不了解其中的骯髒秘密,所以就這樣給政府砍了幾十年菜頭而渾然不覺。
因為貨幣體制的因素,美國政府的開支是不可能恢復財政平衡,政府心態也使其無法重建財政紀律。實際上,目前全世界各國都走同樣的貨幣體制,所以各國最後都會走向美國的同樣道路,只爭早晚。
也因為貨幣體制所衍生的問題,將可以遏制政府遵守財政紀律的金本位制廢除了。也同樣因為債務本位的貨幣體制問題,貨幣體制已經演變成金字塔騙局,未來問題只會越來越嚴重。
所以,即使美國富人老老實實自願繳交更多的課稅,也不過是將問題挪後,未來會製造更大的問題。
也就是說,問題的本質在於貨幣體制和其產生的後遺症。什麼增稅?什麼減稅?都不過只是用「創可貼治內傷」而已。
增稅只是為未來製造更大的問題,正確的做法是回到過去美聯儲成立以前的那種稅賦水平,也就是應該減稅,縮小政府干預經濟的權力。
不過,以美國現在債務之高,現在減稅不實際。
最正確的做法,就是讓美元兌黃金貶值,有次序的回歸金本位制,改革金融體系,逐步回歸100%準備金制,遏制債務貨幣的產生。
大量削減財政開支,不要畏懼短期的經濟衰退影響。
政府該淡出任何財政刺激經濟的政策。
改革社保和醫療福利體系,力求恢復財政平衡。
當財政平衡後,才逐漸有次序的減稅,將錢一點點還給人民。人民得到錢,經濟就會逐漸好起來了!
不過,這樣的做法需要付出短期的經濟衰退代價。
削減財政開支會觸怒多方面的權貴,改革福利會激怒人民,如此勢必引發政治動盪,我不認為美國會有這樣偉大的改革領袖出現。
而且,這樣做法也就是說,美國聯邦政府不能再用通膨賴賬,需要老老實實的還錢了!還他幾代人都還不起的錢,美國政府會這麼乖老實還錢嗎?
美國人民如果發現自己無法應付債務,通常會選擇繼續並儘量大手筆的刷卡消費,享受完後再申請破產保護。
美國人民都如此,政府也不會好到哪去,最後美國必然還是不會認真進行任何體制上的改革。何況改革要觸怒太多人,最後還是得過且過,繼續印鈔票刷卡,一直到惡性通膨到來,美元沒人要為止。到時候再申請破產保護--賴賬。
對於缺乏強勢領導和改革魄力的美國政客來說,只求我在位的時候不要出事就好,那管以後的洪水滔天。