歐洲的福利制度和黃金

當美元和黃金脫鉤後，以美元為錨，從而間接與黃金掛勾的各國貨幣也失去依靠碼頭。在美國強大國力的操弄下，世界各國無法團結維持金本位，導致全球貨幣在歷史上首次全面與黃金脫鉤，全球一起進入無商品支持，不可兌換的法定貨幣時代。

當國家發展到某個階段，政府就會不自覺的增員擴編，攬起越來越多的公共建設和福利政策。長期下來的透支花錢就會搞垮政府財政。要知道，政府不事生產，只會花錢不會賺錢，所以本不應該徵收太多的課稅，否則就會造成大量浪費。政府稅收只要足夠基礎建設、保衛國家、維持秩序、應付突發災難，和一般的日常開支就可以了。

在20世紀50至60年代，歐洲發達國家紛紛建立無所不包的社會保障制度，例如兒童津貼、病假補助、教育資助、醫療保障、住房補貼、殘疾人救助、單親父母津貼、失業救濟、養老保險等內容，含蓋社會生活各個方面，被稱為「從搖籃到墳墓」的福利體制。這樣的福利制度引起其他國家的羨慕，紛紛起來仿效。站在人道立場，適當的福利政策並沒有錯，但不能量力而為，以擴大福利來討好選民，那就糟糕了。

長期的赤字開支是福利國家的通病。福利制度花錢如流水，是只要打開就很難關上的水龍頭，最後必然逼著政府向人民徵收更多的稅，而且容易流於浮濫，最後成為經濟禍害。

在金本位制時代，政府其實不需要提供太高的福利，因為貨幣穩定經濟也穩定，黃金完美的遏制了物價上漲。只要人民有一定的儲蓄習慣，幾十年攢下的儲蓄已足夠退休養老。而唯一麻煩的醫療，則可由保險、公積金、政府部份輔助和社會善心捐贈來應付。

金本位制的實行限制了長期赤字開支，所以在金本位制時代，花錢如流水的高福利制度無法開展，也保護了財政的穩定。可是1971年美元和黃金脫鉤後，一切就改變了！無論歐洲或美國，福利範圍逐年增加。在民主制度下，目光短淺的人民只考慮本身的短期利益，使得政客樂得許諾福利，並年年往上加碼。長期下來，福利制度變成一條吃錢的怪獸，政府財政瀕臨破產，最後的苦果仍要全民承擔。

認為高福利制度有益人民的人，完全忽視了一點，就是政府不具生產性，它的錢只能來自人民勞動的成果。過去政府主要稅收來源是關稅和消費稅，但隨著政府對經濟和福利的涉入，徵收的稅種逐漸增多，像個人所得稅、印花稅、房產稅、資本利得稅和遺產稅等等，當然其中還包括通膨稅。目前，歐洲雖然擁有世界最高的福利，但稅收也是世界最高的，相當於GDP的40%，比美國高一倍，可見高福利並非免費午餐，追求高福利的人腦袋該清醒一下了。

目前，歐洲的福利開支大約佔平均GDP的26%，超過了政府稅收的一半，也造成高福利養懶人的窘境，經濟積極性減弱。試問歐洲人即使失業也可以領取大筆救助金而去海邊曬太陽，悠閒地看比基尼美女，這樣的制度哪來的工作活力？

有人認為福利制度可以避免社會矛盾激發，進行社會財富再分配，使得貧富差距縮小，社會階級穩定。這理論基本正確，但必須建立在嚴格的財政平衡下才能成立，否則以目前狀況來說，歐美這幾十年貧富差距越來越大，證明福利制度是不能化解社會貧富懸殊的。

福利不是免費的午餐，當政府大量舉債應付福利開支，人民的財富就會被通貨膨脹侵蝕，產生所謂的「儲蓄充公」。所以應付福利開支的，還包括我們看不見的「通膨稅」。

通膨就是一種專門消滅中產階層的東西。目前世界各國都走向和美國同樣的經濟制度：以通膨製造虛幻財富，以低利率透支未來收入，以舉債消費來美化眼前的經濟成長。所以中產階級的消失，也成了一種世界趨勢。

歐元區成立以來，廣義貨幣供給M3已經增加了130%，可是歐元區年均經濟成長率只有1%，貨幣增發完全超出經濟成長。所創造的只是債務、更大的債務，和居高不下的失業率。生產力沒有增加，年年的財政赤字向上攀爬，這樣的局面還能維持多久呢。

二〇〇五年歐洲的老年人口，占總人口的25%，到二〇二五年將達到40％，二〇五〇年將達到50%。龐大的老年人口，將造成無法負荷的財政壓力，也會給歐洲福利制度帶來「金字塔騙局」式的結束。這一天，我們有生之年一定看得到。

過度的福利政策，透支了現代國家應有的發展能力，嚴重挑戰了社會價值，甚至讓許多國家難以為繼，可是谁有魄力改革呢？高福利制度是歐洲人民的乳酪。歐洲人民寧可要求政府緊縮其他支出，但絕對不允許政府動自己的乳酪。在英國，發生200萬人的「世紀大罷工」，抗議政府提高養老金保障門檻；在保加利亞，發生工會組織的萬人大遊行，抗議政府的養老制度改革；意大利新政府針對退休金制度的財政緊縮法案，同樣引發了大規模的群眾示威活動。其他還有希臘、法國、西班牙、德國、葡萄牙等國的上萬民眾，都為削減支出和提高退休年齡等措施，爆發數不清的示威抗議。由目前情況來看，任何改革都會引發人民怒火，因為人民認為經濟危機是政府和銀行家造成，為何要由自己來買單？

國家財富的增長是有限且緩慢的，不可能滿足政府、銀行家和人民福利的全部需求。當黃金被隔離於貨幣體系之外，各方的需求都用印發紙幣來滿足，這種妄圖欺騙經濟規律的方法是不可能長久的。玩的越大，未來付出的代價也必然越大。