一點都不「寶」的大明寶鈔

現代人用紙幣用慣了，以為本來貨幣體制就該如此，也認為政府堅持紙幣是合法貨幣就能抵禦金銀貨幣化，這全部是錯的。不管政府多強大，也無法永遠保住紙幣天下。我們可以看看明朝如何將白銀重新貨幣化的例子。

明朝是中國四大強朝之一，當時也是世界最強大的，她的海軍規模，全世界加起來都不足以與其爭鋒。雖然中國在歷史上屬於銀本位的國家，但卻不是產銀大國，明朝初期白銀不足，所以嚴禁民間使用金銀，而使用大明寶鈔這紙幣來代替。雖然有法令禁止，因人民曾飽受元朝紙幣的財富洗劫之苦，所以民間還是繼續使用白銀交易，法律根本不管用。

 

大明寶鈔發行僅過十五年，部分地方的鈔值已經貶至官方定價的四分之一。即使朝廷三申五令「禁用金銀交易，犯者准奸惡論」。也阻止不了白銀貨幣化。大明寶鈔已經無異於廢紙，只是由於國家仍然大量用來賞賜、支俸、採購，並且堅持在某些稅種上徵收寶鈔，才得以保留貨幣的地位。

這時，歐洲憑著掠奪美洲約10萬噸的白銀，買了一張可搭上了以中國為首的亞洲經濟列車的火車票，歐洲時代也從此開始。1815年後，歐洲終於開始超越中國。可在1815年前的明清兩朝，中國的生產力強於歐洲，使得歐洲沒有什麼東西可以賣給中國，只能出口白銀，換取中國的茶葉、絲綢和瓷器。歐洲共出口約5~6噸美洲白銀給中國，這些錢一進入中國就出不去了！

可奇怪的是，大量的美洲白銀流入中國卻不會引發中國的通貨膨脹？

那是因為中國商品經濟發展比歐洲發達，增加的貨幣全被生產力吸納，商品供應的增加抵銷了貨幣的增加。後來英國對中國傾銷當時如同石油般賺錢的鴉片，以及使用戰艦大炮將流入中國的白銀搶回來。所以，千萬不要相信西方的自由貿易。

大明寶鈔的貶值破壞經濟，在形勢比人強的市場規律下，也開始走向滅亡的道路。因貿易賺取的美洲白銀流入，使得明朝比宋、金、元三朝更有發展成銀本位貨幣體系的機會。後來明朝改為「米麥折銀」來代替寶鈔徵稅，削弱了大明寶鈔的貨幣功能。萬曆初，張居正主持財政改革，推行一條鞭法，凡國家稅收、軍餉官俸、京庫歲需，民間貿易借貸等無不用銀。白銀成為唯一具有充分貨幣職能的貨幣。

大明寶鈔開始的時候，一張可等值1000枚銅錢，到它滅亡時只能等值2枚銅錢，大明寶鈔從此壽終正寢，白銀再被政府貨幣化，雖然民間早就貨幣化了。

這裡我要強調的是，沒有一個大政府喜歡金銀，它們會為鑄幣稅而極力維持紙幣天下，可紙幣天生有推高通膨的動機，長期持續下去，這些紙幣遲早會貶值到沒人要用，即是政府動用死刑威脅，也無法使人民使用紙幣。這是因為用這些買不了多少東西的紙幣，人民會窮困餓死，左右都是死，谁還會使用不斷貶值的紙幣。

所以，我們不要以為政府不將金銀貨幣化，未來就還是紙幣天下，因為讓金銀貨幣化的根本原因是人民，不是政府。好像當前的金銀牛市，從來不是政府和華爾街推動，而是民間。



 [摘自我未出的作品《不為人民服務的經濟學》的章節]